Απέναντι σε κατόχους και μετέπειτα φιναλίστ
Πλούσια η προϊστορία των κυπριακών συλλόγων στις διοργανώσεις της UEFA, εκεί όπου τέθηκαν αντιμέτωποι με πέραν των 275 συλλόγων από σχεδόν κάθε χώρα της Γηραιά ηπείρου, εκ των οποίων κάποιοι αποτελούν μεγαθήρια του ποδοσφαίρου. Μερικοί από τους αντιπάλους μάλιστα ήταν κάτοχοι ευρωπαϊκού τροπαίου όταν βρέθηκαν απέναντι σε ομάδα του νησιού μας, ενώ άλλοι στη συνέχεια της πορείας τους έφτασαν μέχρι τον τελικό.
Έξι φορές κόντρα σε κάτοχο
Από τις δεκάδες φορές που οι κυπριακές ομάδες μπήκαν στην κληρωτίδα σε έξι περιπτώσεις το μπαλάκι έβγαλε αντίπαλο που την προηγούμενη σεζόν κατέκτησε ευρωπαϊκό τρόπαιο. Η πρώτη φορά ήταν το 1977-1978 όταν η Ομόνοια τέθηκε αντιμέτωπη στο Κύπελλο UEFA με τη Γιουβέντους, η οποία λίγους μήνες πριν είχε σηκώσει τον πρώτο τίτλο της στη διοργάνωση.
Από κατάκτηση τροπαίου και συγκεκριμένα του δεύτερου Κυπέλλου Κυπελλούχων στην ιστορία της προερχόταν και η Μπαρσελόνα το 1982-1983 όταν κληρώθηκε να παίξει μαζί της ο Απόλλωνας. Τη σεζόν 1991-1992 η ομάδα της Λεμεσού κλήθηκε να αντιμετωπίσει στο Κύπελλο Πρωταθλητριών τον Ερυθρό Αστέρα, που την προηγούμενη χρονιά σήκωσε το βαρύτιμο τρόπαιο. Τρία χρόνια αργότερα, το 1994-1995, η Άρσεναλ στην πορεία της για υπεράσπιση του τίτλου της στο Κύπελλο Κυπελλούχων είχε εμπόδιο την Ομόνοια.
Την κάτοχο ενός τροπαίου, αλλά σε διαφορετική διοργάνωση από αυτήν που την αντιμετώπισε τέθηκε ο ΑΠΟΕΛ την αγωνιστική περίοδο 2011-2012. Απέναντι του στο Τσάμπιονς Λιγκ ήταν η Πόρτο, που την προηγούμενη χρονιά σήκωσε το δεύτερο Γιουρόπα Λιγκ της. Το 2017-2018 ο ΑΠΟΕΛ αντιμετώπισε τη Ρεάλ Μαδρίτης, που προερχόταν από την κατάκτηση του 12ου τροπαίου της στη διοργάνωση.
Κόντρα σε έντεκα μετέπειτα φιναλίστ
Στην πορεία για την κατάκτηση ενός τροπαίου σε διοργάνωση που περιλαμβάνει νοκ-άουτ αναμετρήσεις μια ομάδα θα βρει το πιο πιθανόν αντιπάλους όλων των δυναμικοτήτων. Στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις θεωρητικά στα αρχικά στάδια οι αντίπαλοι είναι ευκολότεροι και όσοι προχωρά οι «μεγάλοι» συναντούν ο ένας τον άλλο μέχρι να μείνουν δύο και να τεθούν αντιμέτωποι στον τελικό.
Στην πλούσια από αντιπάλους ευρωπαϊκή προϊστορία τους οι κυπριακοί σύλλογοι έχουν βρεθεί εννιά φορές απέναντι σε ομάδα που στο τέλος της σεζόν σήκωσε κούπα σε διοργάνωση της UEFA. Άλλες δύο αντίπαλοι έφτασαν μέχρι τον τελικό και έχασαν.
Στην πορεία τους για κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ το 2015 και το 2018 η Μπαρσελόνα και η Ρεάλ Μαδρίτης αντίστοιχα αντιμετώπισαν τον ΑΠΟΕΛ στη φάση των ομίλων. Στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση είχε αντίπαλο και την Ατλέτικο Μαδρίτης η ομάδα της πρωτεύουσας, πριν αυτή συνεχίσει στο Γιουρόπα Λιγκ και σηκώσει την κούπα το 2010.
Τη σεζόν 2008-2009 στη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ η Ανόρθωση έπαιξε με τη Βέρντερ Βρέμης, η οποία τερμάτισε στην 3η θέση και «υποβιβάστηκε» στη δεύτερη τη τάξει διοργάνωση φτάνοντας μέχρι τον τελικό, όπου γνώρισε τελικά την ήττα.
Στο Κύπελλο Κυπελλούχων ο ΑΠΟΕΛ και η ΑΕΚ Λάρνακας αντιμετώπισαν ομάδες που μετέπειτα κατέκτησαν το τρόπαιο. Ο «θρύλος» είχε παίξει με τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας πριν αυτή σηκώσει την κούπα το 1964 και η ομάδα της Λάρνακας ήταν μια από τις αντιπάλους της Μπαρσελόνα στο δρόμο προς τον τίτλο τη σεζόν 1996-1997. Δύο χρονιές νωρίτερα η Ομόνοια αντιμετώπισε την Άρσεναλ, η οποία στη συνέχεια έχασε στον τελικό της διοργάνωσης.
Για δύο σερί αγωνιστικές περιόδους, 1992-1993 και 1993-1994, οι εκπρόσωποι της Κύπρου στο Κύπελλο UEFA γνώρισαν τον αποκλεισμό από ομάδα που σήκωσε τελικά την κούπα. Πρώτα η Ανόρθωση έπεσε θύμα της Γιουβέντους και έπειτα ο Απόλλωνας μιας άλλης ιταλικής ομάδας, της Ίντερ.
Πιο πρόσφατη περίπτωση ήταν την αγωνιστική περίοδο 2022-2023 όταν η Γουέστ Χαμ στο δρόμο προς το τρόπαιο του Γιουρόπα Κόνφερενς Λιγκ αντιμετώπισε την ΑΕΚ Λάρνακας. Προηγούμενη παρόμοια συνάντηση ήταν τη σεζόν 2019-2020, με τον ΑΠΟΕΛ να κληρώνεται στον ίδιο όμιλο του Γιουρόπα Λιγκ με τη Σεβίλλη. Ο ισπανικός σύλλογος σε μια σεζόν που ολοκληρώθηκε με δυσκολία λόγω κορονοϊού έφτασε στην 6η κατάκτηση της στη διοργάνωση.
Απέναντι σε 19 από τους 23!
Πέραν των πιο πάνω, γενικά το τρόπαιο στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, με την ονομασία Κύπελλο Πρωταθλητριών ή Τσάμπιονς Λιγκ, το σήκωσαν 23 σύλλογοι. Οι 19 από αυτούς κάποια στιγμή στην ιστορία τους αντιμετώπισαν ομάδα του νησιού μας.
Η κληρωτίδα έφερε κόντρα σε κυπριακή ομάδα τις Ρεάλ Μαδρίτης, Μίλαν, Μπάγερν Μονάχου, Λίβερπουλ, Μπαρσελόνα, Άγιαξ, Ίντερ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Γιουβέντους, Μπενφίκα, Τσέλσι, Πόρτο, Μάντσεστερ Σίτι, Στεάουα Βουκουρεστίου, Μαρσέιγ, Μπορούσια Ντόρτμουντ, Φέγενορντ, PSV Αϊντχόφεν και Ερυθρό Αστέρα.
Από τις πιο πάνω μόνο δύο δεν είχαν ακόμη στεφθεί πρωταθλητές Ευρώπης πριν παίξουν με κυπριακή ομάδα, οι «μπλε» του Λονδίνου και οι «πολίτες» από το Μάντσεστερ. Μοναδικοί κάτοχοι του βαρύτιμου τροπαίου που ακόμη δεν βρέθηκαν στον ίδιο δρόμο με ομάδα του νησιού μας είναι η Νότιγχαμ Φόρεστ, η Σέλτικ, το Αμβούργο και η Άστον Βίλα.
