Αυτός που έφερε τη χαρά ξανά στη Λίβερπουλ
«Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το ποδόσφαιρο είναι θέμα ζωής και θανάτου. Είμαι πολύ απογοητευμένος με αυτή τη συμπεριφορά. Μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι είναι πολύ, πάρα πολύ πιο σημαντικό από αυτό». Κάποιοι γνωρίζουν την ατάκα αλλά όχι αυτόν που την είπε, άλλοι που τη διαβάζουν για πρώτη φορά ίσως συμφωνούν απόλυτα. Ποιος την είπε; Ο Μπιλ Σάνκλι, προπονητής της Λίβερπουλ από το 1959 μέχρι το 1974. Ένας άνθρωπος που μεταμόρφωσε το σύλλογο του Μέρσεϊσαϊντ.
Όταν ανέλαβε τους «κόκκινους» ο Σκωτσέζος τεχνικός η ομάδα αγωνιζόταν στη Β’ Κατηγορία, ενώ όταν αποφάσισε να αποχωρήσει την άφησε σαφώς σε καλύτερη κατάσταση. Με τον Σάνκλι τη 15ετία αυτή η Λίβερπουλ δεν κατέκτησε απλώς τρία πρωταθλήματα Α’ Κατηγορίας, τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο της και το πρώτο FA Cup (και ένα δεύτερο έπειτα) στην ιστορία της, άλλαξε ολόκληρη η νοοτροπία του συλλόγου.
«Ήμουν στο παιχνίδι μόνο για την αγάπη μου στο ποδόσφαιρο και ήθελα να φέρω πίσω την ευτυχία στους ανθρώπους της Λίβερπουλ». Μια ατάκα του Σάνκλι που συνοψίζει τη σχέση του με τους φίλους της ομάδας. Άλλωστε, στο άγαλμα του έξω από το Άνφιλντ υπάρχει η φράση “he made the people happy” και δεν χρειάζεται να λεχθεί κάτι περισσότερο.
Φημιζόταν όμως και για την πλάκα που έκανε με αρκετές δηλώσεις του ο Σάνκλι. «Φυσικά δεν πήρα τη σύζυγο μου να δει τη Ρότσντεϊλ ως δώρο επετείου. Ήταν τα γενέθλια της. Θα είχα κάνει το γάμο μου μέσα στην ποδοσφαιρική σεζόν; Τέλος πάντων, τις ρεζέρβες της Ρότσντεϊλ είδαμε». Ήμαστε σίγουροι ότι η γυναίκα του Σκωτσέζου γνώριζε από την πρώτη στιγμή της γνωριμίας τους πως το ποδόσφαιρο θα ήταν μέρος της σχέσης τους.
Με κάθε ευκαιρία ο Σάνκλι έκανε πειράγματα και στους συμπολίτες της Λίβερπουλ. Πριν από ένα παιχνίδι με την Έβερτον στο Άνφιλντ, είχε δώσει ένα κουτί με χαρτί τουαλέτας στον υπεύθυνο της θύρας που εισέρχονται οι αποστολές των ομάδων και του είπε: «Δώσε τους τα αυτά όταν φτάσουν, θα τα χρειαστούν». Απίστευτες ήταν επίσης οι ατάκες του πως «εάν η Έβερτον αγωνιζόταν στον κήπο μου θα τραβούσα τις κουρτίνες» και «πάντα κοιτάζω την Κυριακάτικη εφημερίδα για να δω σε ποια θέση βρίσκεται η Έβερτον, ξεκινώντας ασφαλώς από κάτω προς τα πάνω».
Γνωρίστε ποιος ήταν ο Γουίλιαμ «Μπιλ» Σάνκλι…
