Τα… λιγότερο γνωστά Κύπελλα Αγγλίας
Το FA Cup είναι η πιο γνωστή διοργάνωση Κυπέλλου στον κόσμο, ενώ είναι και ο αρχαιότερος ποδοσφαιρικός θεσμός, έχοντας δημιουργηθεί το 1871! Στην Αγγλία διοργανώνεται επίσης το EFL Cup, το γνωστό μας Λιγκ Καπ, αλλά υπάρχουν κι άλλες παρόμοιες διοργανώσεις. Αυτά τα Κύπελλα Αγγλίας είναι λιγότερο γνωστά όμως, λόγω της μη συμμετοχής ομάδων από τις δύο κορυφαίες κατηγορίες.
Ποια είναι λοιπόν τα Κύπελλα Αγγλίας που ίσως δεν ακούσατε ποτέ; Ξεκινάμε με το EFL Trophy, στο οποίο συμμετέχουν οι 48 σύλλογοι των League One και League Two, ενώ από το 2016 λαμβάνουν μέρος και 16 ομάδες Νέων από συλλόγους της Premier League και της Championship.
Από την πρώτη σεζόν του EFL Trophy το 1981-1982 μέχρι την πιο πρόσφατη, 2024-2025, συνολικά 30 σύλλογοι κατέκτησαν τα 44 τρόπαια που δόθηκαν. Άλλες 18 ομάδες έφτασαν σε τελικό χωρίς όμως να σηκώσουν την κούπα.
Η αλήθεια είναι πως οι ομάδες μπορεί να μην δίνουν τόσο μεγάλο βάρος σε αυτή τη διοργάνωση, αφού συμμετέχουν επίσης στα άλλα δύο σημαντικά Κύπελλα που προαναφέραμε, ενώ παράλληλα έχουν τους αγώνες Πρωταθλήματος, όπου η άνοδος ή παραμονή στην κατηγορία αποτελεί πάντα προτεραιότητα.
Αν η πιο πάνω διοργάνωση σας ακούγεται ασήμαντη, οι άλλες δύο είναι ακόμη μικρότερης σημασίας για οποιονδήποτε που δεν είναι άμεσα ενδιαφερόμενος. Για τους ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται όμως και τους φιλάθλους των ομάδων είναι πέρα για πέρα σημαντικά Κύπελλα, κυρίως λόγω του γηπέδου που φιλοξενείται ο τελικός. Ο αγώνας που κρίνει τον τίτλο και στα δύο Κύπελλα, το FA Vase και το FA trophy, διεξάγεται στο στάδιο Γουέμπλεϊ!
Στο FA Trophy λαμβάνουν μέρος οι 320 σύλλογοι που συμμετέχουν στις Κατηγορίες 5 μέχρι 8. Δηλαδή τις αμέσως επόμενες κατηγορίες από τις τέσσερις επαγγελματικές. Το Κύπελλο διεξάγεται ανελλιπώς από τη σεζόν 1969-1970 και μόνο εννέα χρονιές δεν διεξήχθη στο Γουέμπλεϊ ο τελικός της διοργάνωσης, με τις έξι από αυτές λόγω της ανακατασκευής του σταδίου στις αρχές του 21ου αιώνα. Για την ακρίβεια, στις άλλες τρεις περιπτώσεις ο τελικός έγινε στο Γουέμπλεϊ, αλλά χρειάστηκε επαναληπτικός και αυτός έγινε σε άλλο γήπεδο.
Όσο για το FA Vase τώρα, σε αυτό το Κύπελλο συμμετέχουν περίπου 600 σύλλογοι, που αγωνίζονται στα Πρωταθλήματα της ένατης και δέκατης ποδοσφαιρικής βαθμίδας στη χώρα. Δημιουργήθηκε το 1974 και από τότε διεξάγεται κάθε χρόνο, με τον τελικό να πραγματοποιείται στο στάδιο Γουέμπλεϊ. Μόνο την εξαετία 2001 μέχρι 2006 δεν έγιναν εκεί τελικοί, λόγω της ανακατασκευής, ενώ άλλες τέσσερις χρονιές χρειάστηκε επαναληπτικός και έτσι έλαβε χώρα σε άλλο γήπεδο.
