Φιλικοί αγώνες με έπαθλο τρόπαιο…

Ο τίτλος είναι ορθός, αλλά δεν λέει όλη την αλήθεια… Πως μπορούν οι φιλικοί αγώνες να έχουν έπαθλο κάποιο τρόπαιο; Η απάντηση είναι εύκολη και ξεκάθαρη, το τρόπαιο που δίνεται είναι ουσιαστικά ένα αναμνηστικό αντικείμενο και δεν έχει επίσημη αναγνώριση ή αξία.

Κυρίως πριν την έναρξη μιας νέας αγωνιστικής περιόδου οι ομάδες δίνουν μερικά φιλικά παιχνίδια ή συμμετέχουν μάλιστα σε τουρνουά, εκ των οποίων κάποια φέρουν ονομασία με χορηγό ή είναι αφιερωμένα σε κάποιο πρόσωπο και υπάρχει έπαθλο τρόπαιο. Επιπρόσθετα υπάρχουν και τουρνουά που αποσκοπούν ξεκάθαρα στην εισροή εσόδων μέσω φιλικών αγώνων.

Υπάρχουν ομάδες που καθιέρωσαν ετήσιους αγώνες ή τουρνουά προς τιμήν σημαντικών ατόμων στην ιστορία του συλλόγου, ενώ άλλες λόγω συνεργασίας με χορηγό τους. Επίσης, αυτό που συναντάμε περισσότερο πλέον είναι απλώς φιλικούς αγώνες με ονομασία που παραπέμπει σε κάποια εταιρεία που ουσιαστικά προωθεί το όνομα της μέσω του ποδοσφαίρου. Κυρίως αυτό γίνεται κατά τη διάρκεια περιοδείας ευρωπαϊκών ομάδων στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής και την Ασία ή και άλλα μέρη της γης.

Αυτό το άρθρο θα αναφερθεί σε συγκεκριμένους τέτοιους φιλικούς αγώνες και τουρνουά, που κράτησαν για χρόνια ή ακόμη συνεχίζουν να πραγματοποιούνται. Επιλέξαμε μερικές από αυτές τις διοργανώσεις φιλικού επιπέδου, αν και υπάρχουν αρκετές, ενώ κάθε χρόνο δημιουργούνται νέες που όμως δεν έχουν συνέχεια.

Joan Gamper Trophy
Διοργανώνεται από το 1966 μέχρι τις μέρες μας, με διαφορά πως από το 1997 συμμετέχουν δύο ομάδες αντί τέσσερις όπως ήταν τα πρώτα τριάντα χρόνια. Είναι ένα φιλικό τουρνουά και πλέον μονός αγώνας που δημιουργήθηκε από τη Μπαρσελόνα για να τιμήσει τη μνήμη του ιδρυτή της, Ζοάν Γκάμπερ. Οι «μπλαουγκράνα» αντιμετωπίζουν στην έδρα τους πριν την έναρξη της νέας σεζόν μια ομάδα από όλο τον κόσμο, αλλά κυρίως από την Ευρώπη.

Trofeo Santiago Bernabéu
Δημιουργήθηκε από τη Ρεάλ Μαδρίτης το 1979 στη μνήμη του επί σειρά ετών προέδρου της, Σαντιάγο Μπερναμπέου. Πρόκειται για ένα φιλικό τουρνουά που διοργανωνόταν κάθε χρόνο από τη Ρεάλ Μαδρίτης στην αρχή της νέας αγωνιστικής περιόδου. Αρχικά συμμετείχαν τέσσερις ομάδες, αλλά με τα χρόνια μειώθηκε στις δύο, με τους «μερένχες» να προσκαλούν μια ομάδα και να την αντιμετωπίζουν στο γήπεδο τους, με έπαθλο ένα τρόπαιο. Πιο πρόσφατη χρονιά που πραγματοποιήθηκε ήταν το 2018.

Antonio Puerta Trophy
Ο φιλικός αυτός αγώνας διεξάγεται κάθε Καλοκαίρι από το 2008 και είναι αφιερωμένος στον Αντόνιο Πουέρτα, που πέθανε σε ηλικία 22 ετών. Ο Ισπανός ποδοσφαιριστής της Σεβίλλης υπέστη καρδιακή ανακοπή το 2007 κατά τη διάρκεια του εναρκτήριου αγώνα της σεζόν. Η Σεβίλλη συνεχίζει να κρατά ζωντανή τη μνήμη του, φιλοξενώντας κάθε χρόνο αυτό το φιλικό παιχνίδι, που έχει έπαθλο το τρόπαιο στο όνομα του.

Trofeo Luigi Berlusconi & Trofeo Silvio Berlusconi
Το Κύπελλο Λουίτζι Μπερλουσκόνι ήταν ένας ετήσιος φιλικός αγώνας ποδοσφαίρου που διοργανωνόταν από τη Μίλαν. Δημιουργήθηκε το 1991 από τον τότε ιδιοκτήτη της Μίλαν, Σίλβιο Μπερλουσκόνι, στη μνήμη του πατέρα του, Λουίτζι Μπερλουσκόνι. Οι «ροσονέρι» προσκαλούσαν αρχικά στο Σαν Σίρο άλλες ομάδες που είχαν κατακτήσει στο παρελθόν το Τσάμπιονς Λιγκ, όπως τις Γιουβέντους, Ίντερ, Ρεάλ Μαδρίτης και Μπάγερν Μονάχου. Από το 1995 μέχρι το 2012 όμως διεξαγόταν πάντα ανάμεσα σε Μίλαν και Γιουβέντους. Το 2014 η Μίλαν προσκάλεσε τη Σαν Λορέντζο και την επόμενη χρονιά έπαιξε με την Ίντερ. Δεν διεξήχθη από τότε, παρά μόνο το 2021 που διοργανώθηκε όμως από τη Μόντσα στο Στάντιο Μπριαντέο και αντίπαλος ήταν η Γιουβέντους. Το 2023 έφυγε από τη ζωή ο Σίλβιο Μπερλουσκόνι και η διοργάνωση αντικαταστάθηκε σε μια προς τιμήν του, με τις Μίλαν και Μόντσα να συμμετέχουν σε αυτό.

International Champions Cup
Η διοργάνωση αυτή διεξήχθη εφτά συνεχόμενες χρονιές από το 2013 μέχρι το 2019 και ήταν ουσιαστικά τουρνουά φιλικών αγώνων προετοιμασίας που με τα χρόνια είχε διάφορες μορφές. Από ομίλους και νοκ-άουτ μέχρι τον τελικό, μέχρι ένα κάποιου είδους League Phase που διψήφιος αριθμός ομάδων έδιναν από τρεις φιλικούς αγώνες και αυτή με τον καλύτερο συντελεστή θεωρείτο νικήτρια και κατακτούσε το τρόπαιο. Επίσης, αρχικά ξεκίνησε με φιλικούς αγώνες κυρίως στις ΗΠΑ, αλλά έπειτα διεξαγόταν σε όλο τον κόσμο, από Αυστραλία σε Σιγκαπούρη, Κίνα αλλά και την Ευρώπη.

Premier League Asia Trophy & Premier League Summer Series
Πρόκειται για τουρνουά που διοργάνωνε επίσημα η Πρέμιερ Λιγκ με σκοπό την προώθηση του Αγγλικού Πρωταθλήματος στην Ασία. Διεξαγόταν από το 2003 μέχρι το 2019 ανά δύο χρόνια και έλαβε χώρα εννέα φορές. Πάντα είχε μορφή final-4, με τις πρώτες εφτά εκδόσεις να είχαν παρουσία τριών ομάδων της Πρέμιερ Λιγκ και μια Dream Team της χώρας που φιλοξενούσε το τουρνουά, ενώ οι τελευταίες δύο χρονιές έγιναν με τη συμμετοχή τεσσάρων αγγλικών ομάδων. Το 2023 ξεκίνησε το Premier League Summer Series στις ΗΠΑ, με έξι ομάδες να συμμετέχουν σε ένα όμιλο και να δίνουν από τρία φιλικά και ο νικητής αυτή με τον καλύτερο απολογισμό ήταν νικήτρια του League Phase.

Emirates Cup
Όπως προδίδει η ονομασία, πρόκειται για τουρνουά που πήρε το όνομα του από χορηγό, με την Άρσεναλ να είναι η οικοδέσποινα του. Η διοργάνωση ξεκίνησε το 2007 και λάμβανε χώρα στο νέο τότε γήπεδο των «κανονιέρηδων», το Emirates Stadium, και δεν έλαβε χώρα μόνο πέντε χρονιές μέχρι το 2025. Μέχρι το 2017 διεξαγόταν με τέσσερις ομάδες αλλά έπειτα μειώθηκε στις δύο, μετατρέποντας το ουσιαστικά σε ένα φιλικό παιχνίδι. Όταν συμμετείχαν τέσσερις ομάδες, υπήρχε ένα ιδιαίτερο σύστημα βαθμολόγησης, που πέραν των τριών βαθμών για τη νίκη και τους ενός σε ισοπαλία, βαθμό έδινε και κάθε γκολ που σημείωνε μια ομάδα.

Audi Cup
Άλλο ένα τουρνουά με όνομα χορηγού, αυτό με διοργανώτρια τη Μπάγερν Μονάχου. Λάμβανε χώρα κάθε δύο χρόνια με τη συμμετοχή τεσσάρων ομάδων και διεξήχθη έξι φορές από το 2009 μέχρι το 2019.

Άλλοι φιλικοί αγώνες με έπαθλο τρόπαιο

Για το τέλος αφήσαμε άλλες δύο τέτοιες φιλικές αναμετρήσεις, που είχαν έπαθλο τρόπαιο και έγιναν προς τιμήν ενός ανθρώπου του ποδοσφαίρου. Το 2013 και το 2016 διοργανώθηκαν το Shankly Shield και το Shankly Trophy αντίστοιχα, εις μνήμη του θρυλικού προπονητή της Λίβερπουλ, Μπιλ Σάνκλι. Στο πρώτο η ομάδα του Μέρσεϊσαϊντ αντιμετώπισε την Πρέστον Νορθ Εντ που ήταν η ομάδα που αγωνίστηκε ο Σάνκλι για πάνω από 15 χρόνια και στο δεύτερο αντίπαλος των «κόκκινων» ήταν η Χάντερσφιλντ Τάουν, στην οποία ο Σκωτσέζος ήταν προπονητής πριν αποχωρήσει για να πάει στη Λίβερπουλ.