Η ευρωπαϊκή ταυτότητα της Λίβερπουλ
Τα έξι τρόπαια Τσάμπιονς Λιγκ που βρίσκονται στο μουσείο της Λίβερπουλ λένε πολλά για την ιστορία του συλλόγου σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Συνολικά οι «κόκκινοι» πανηγύρισαν 13 τίτλους στις διοργανώσεις της UEFA. Πέραν των έξι στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, σήκωσαν τρεις κούπες Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ και τέσσερις Σούπερ Καπ Ευρώπης.
Εάν κάποιος κοιτάξει την ευρωπαϊκή ταυτότητα της Λίβερπουλ ναι μεν θα βρει τίτλους, αλλά υπάρχουν ακόμη πολλά περισσότερα να ειπωθούν. Μιλάμε για 48 σεζόν παρουσίας σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις, με τις τέσσερις εξ αυτών στο Κύπελλο Εκθέσεων το οποίο δεν διοργανωνόταν όμως από την UEFA.
Από την αγωνιστική περίοδο 1964-1965 όταν η Λίβερπουλ έκανε το ντεμπούτο της σε διοργάνωση εκτός συνόρων μέχρι τη σεζόν 2023-2024 έδωσε 441 παιχνίδια. Ο απολογισμός της είναι 247 νίκες, 95 ισοπαλίες και 99 ήττες. Σε αυτά τα δεκάδες παιχνίδια η Λίβερπουλ τέθηκε αντιμέτωπη με 136 ομάδες από 38 χώρες της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένου της Αγγλίας.
Οι περισσότερες συμμετοχές της Λίβερπουλ στις διοργάνωση της UEFA είναι στο Τσάμπιονς Λιγκ, 27 στον αριθμό. Από αυτές, οι 12 ήταν στην εποχή που η διοργάνωση ονομαζόταν Κύπελλο Πρωταθλητριών και οι υπόλοιπες 15 στο Τσάμπιονς Λιγκ, όπου σε όλες συμμετείχε στη φάση των ομίλων, αλλά στις εφτά χρειάστηκε να δώσει προκριματικά. Στις 12 από τις 15 πήρε την πρόκριση για την επόμενη φάση, με μια από αυτές να ήταν εκ νέου φάση ομίλων και η ομάδα πέτυχε νέα πρόκριση που οδήγησε στα νοκ-άουτ.
Οι «κόκκινοι» έφτασαν 12 φορές στα ημιτελικά και στις δέκα προκρίθηκαν στον τελικό. Οι πρώτες τέσσερις φορές συνδυάστηκαν με τίτλο, σε Ρώμη, Λονδίνο, Παρίσι και ξανά Ρώμη, νικώντας κατά σειρά τις Γκλάντμπαχ, Κλαμπ Μπριζ, Ρεάλ Μαδρίτης και Ρόμα. Ακολούθησε η ήττα από τη Γιουβέντους το 1985, σε μια ημέρα που αμαυρώθηκε απ’ όσα άσχημα συνέβησαν στις κερκίδες που είχαν ως αποτέλεσμα το θάνατο 39 ανθρώπων. Τα επόμενα έξι χρόνια ο σύλλογος του Μέρσεϊσαϊντ δεν είχε δικαίωμα να αγωνιστεί σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ενώ παράλληλα τιμωρήθηκαν όλες οι αγγλικές ομάδες για πέντε χρόνια.
Όταν η Λίβερπουλ επέστρεψε στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση αυτή είχε αλλάξει ονομασία και μορφή. Στη νέα εποχή οι «κόκκινοι» έφτασαν άλλες πέντε φορές σε τελικό, σηκώνοντας τις δύο το βαρύτιμο τρόπαιο, το 2005 στην Κωνσταντινούπολη στον πιο εντυπωσιακό τελικό της ιστορίας και πιο πρόσφατα το 2019 στη Μαδρίτη. Στην πρώτη περίπτωση χρειάστηκε θαύμα με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου με τη Μίλαν να προηγείται 3-0 μέχρι εκείνο το σημείο, ενώ στη δεύτερη περίπτωση η απίστευτη ανατροπή ήρθε στο δεύτερο αγώνα των ημιτελικών, με το Άνφιλντ να ζει άλλη μια μαγική βραδιά έπειτα το 4-0 επί της Μπαρσελόνα που είχε κερδίσει 3-0 στην Ισπανία. Οι τρεις χαμένοι τελικοί ήταν απέναντι σε Ρεάλ Μαδρίτης δις και Μίλαν το 2007 στην Αθήνα.
Ένα ενδιαφέρον στατιστικό είναι πως η Λίβερπουλ αποτελεί μια από τις εννέα ομάδες που ολοκλήρωσαν τη φάση των ομίλων με το απόλυτο των βαθμών, πετυχαίνοντας έξι νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις. Κάτι μοναδικό σημειώθηκε το 2005, όταν δύο ομάδες από την ίδια χώρα τέθηκαν αντιμέτωποι στη φάση των ομίλων, με τους «κόκκινους» να αγωνίζονται κόντρα στη Τσέλσι.
Η πρώτη ευρωπαϊκή κούπα της Λίβερπουλ ήταν το 1973 με προπονητή τον Μπιλ Σάνκλι, που οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ. Τρία χρόνια αργότερα, με τον Μπομπ Πέισλι στον πάγκο, οι «κόκκινοι» σήκωσαν ξανά τον τίτλο. Οι τελικοί ήταν και τις δύο φορές διπλοί, με τους αγώνες να διεξάγονται στις έδρες των φιναλίστ. Ο τρίτος και τελευταίος μέχρι τώρα τίτλος της ομάδας στη διοργάνωση ήταν το 2001, στον επικό τελικό απέναντι στη Ντεπορτίβο Αλαβές που κρίθηκε με χρυσό γκολ. Εκείνη τη χρονιά ο σύλλογος έκανε τρεμπλ κυπέλλων, αφού σήκωσε επίσης το FA Cup και το League Cup.
Συνολικά η Λίβερπουλ μετρά 15 συμμετοχές στο Γιουρόπα Λιγκ, με τις εννιά όταν η διοργάνωση ονομαζόταν Κύπελλο ΟΥΕΦΑ. Σημειώνεται όμως πως τρεις συμμετοχές προήλθαν έπειτα από αποκλεισμό στο Τσάμπιονς Λιγκ. Πιο πρόσφατη παρουσία ήταν το 2023-2024, ενώ η προηγούμενη τη σεζόν 2015-2016 που η ομάδα έφτασε μέχρι και τον τελικό, για τέταρτη φορά στην ιστορία της, γνωρίζοντας όμως την ήττα από τη Σεβίλλη. Σε φάση ομίλων της διοργάνωσης η ομάδα συμμετείχε τέσσερις φορές, παίρνοντας ισάριθμες προκρίσεις στην επόμενη φάση.
Στην πάλαι ποτέ δεύτερη τη τάξει διοργάνωση της UEFA, το Κύπελλο Κυπελλούχων, η Λίβερπουλ συμμετείχε πέντε χρονιές και στη μια κατάφερε να φτάσει μέχρι τον τελικό. Εκεί έχασε από τη Μπορούσια Ντόρτμουντ στην παράταση, ένα από τα μόλις τρία παιχνίδια στην ευρωπαϊκή ιστορία του συλλόγου που ολοκληρώθηκαν στον επιπλέον χρόνο.
Σε μια άλλη διοργάνωση που δεν υπάρχει πλέον, το Κύπελλο Εκθέσεων, η Λίβερπουλ συμμετείχε τέσσερις φορές με την καλύτερη της επίδοση να σημειώνεται στην τελευταία χρονιά πριν την κατάργηση της, όταν έφτασε μέχρι τα ημιτελικά. Κάτι που αξίζει να σημειωθεί είναι πως ένας αποκλεισμός στη διοργάνωση προήλθε από το ρίξιμο νομίσματος. Αυτό συνέβη τη σεζόν 1968-1969 όταν Λίβερπουλ και Αθλέτικ Μπιλμπάο πέτυχαν από μια νίκη με σκορ 2-1, με τη λύση για το ποια ομάδα θα προκριθεί να έρχεται με το συγκεκριμένο τρόπο.
Μπορεί οι «κόκκινοι» να έχασαν τότε, αλλά τέσσερις χρονιές προηγουμένως για το Κύπελλο Πρωταθλητριών είχαν πάρει την πρόκριση απέναντι στην Κολωνία με ακριβώς τον ίδιο τρόπο. Με τη γερμανική ομάδα μάλιστα η Λίβερπουλ πέραν των δύο αναμετρήσεων εντός και εκτός έδρας αγωνίστηκε και σε τρίτο ματς σε ουδέτερο γήπεδο. Όλοι οι αγώνες ολοκληρώθηκαν ισόπαλοι και έτσι… βγήκε πάνω το νόμισμα. Σημειώνεται πως άλλη μια φορά η πρόκριση σε μονομαχία της Λίβερπουλ χρειάστηκε τρίτο παιχνίδι και συγκεκριμένα τη σεζόν 1966-1967 απέναντι στη Πετρόλουλ Πλοέστι μετά το συνολικό σκορ 3-3, με την αναμέτρηση σε ουδέτερη έδρα να τελειώνει με νικητές τους «κόκκινους».
Στο Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ η Λίβερπουλ συμμετείχε έξι φορές αλλά έδωσε οκτώ αγώνες, αφού δύο τελικοί ήταν διπλοί. Στην πρώτη της παρουσία κέρδισε κόντρα στο Αμβούργο το 1977, αλλά ακολούθησαν δύο ήττες με Άντερλεχτ και Γιουβέντους, 1978 και 1984 αντίστοιχα. Οι επόμενοι τρεις τελικοί βάφτηκαν κόκκινοι, το 2001 με αντίπαλο τη Μπάγερν, το 2005 κόντρα στη ΤΣΣΚΑ Μόσχας και πιο πρόσφατα το 2019 επικρατώντας της Τσέλσι στη διαδικασία των πέναλτι. Άλλοι τέσσερις αγώνες της ομάδας κρίθηκαν από την άσπρη βούλα, με δύο να ήταν τελικοί της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης και η Λίβερπουλ βγήκε νικήτρια, ενώ δύο ήταν με φόντο την πρόκριση, όπου απολογισμός ήταν μια πρόκριση σε τελικό Τσάμπιονς Λιγκ και ένας αποκλεισμός στη φάση των «32» του Γιουρόπα Λιγκ.
Η Λίβερπουλ υπό κανονικές συνθήκες θα είχε δώσει ακόμη ένα τελικό για τη διοργάνωση, αλλά το 1981 δεν βρέθηκαν διαθέσιμες ημερομηνίες για να αντιμετωπίσει τη Ντιναμό Τιφλίδας. Τότε οι αναμετρήσεις ήταν ακόμη διπλές, με τους «κόκκινους» που είχαν σηκώσει το Κύπελλο Πρωταθλητριών λίγους μήνες πριν και την ομάδα από τη Γεωργία που ήταν κάτοχος του Κυπέλλου Κυπελλούχων να χάνουν την ευκαιρία να διεκδικήσουν άλλη μια κούπα.
Πέραν των συμμετοχών της σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις, η Λίβερπουλ αγωνίστηκε και σε δύο παγκόσμιας εμβέλειας. Από τα τέσσερα εισιτήρια που της δόθηκαν για το Διηπειρωτικό Κύπελλο μέσω της κατάκτησης του Κυπέλλου Πρωταθλητριών αποδέχτηκε τα δύο. Το 1977 και το 1978 αρνήθηκε να αγωνιστεί, ενώ το 1981 και το 1984 αντιμετώπισε τη Φλαμένγκο από τη Βραζιλία και την Ιντεπεντιέντε από την Αργεντινή αντίστοιχα, γνωρίζοντας την ήττα και τις δύο φορές. Το 2005 και το 2019 η κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ οδήγησε στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, με τους «κόκκινους» να κερδίζουν στον ημιτελικό και να χάνουν στον τελικό την πρώτη φορά, ενώ τη δεύτερη έφτασαν στο τρόπαιο.